El punto blanco: que es, como identificarlo y como tratarlo

El punto blanco: que es, como identificarlo y como tratarlo.

El Ichthyophthirius multifiliis es un protozoo parasitario ciliado (lo que significa que puede nadar) que causa la enfermedad del Ich o punto blanco en peces, es muy común en acuarios y peces de cultivo, dicho parasito mide entre 50 y 100 micrometros de largo.

Es de los problemas más comunes de ver en acuarios de acuaristas nuevos y veteranos, ya que con el mínimo descuido tendremos un foco de infección. Esto se debe a que el parásito que da origen al "punto blanco" aparece muy rápido cuando los peces sufren estrés de algún tipo como cambios de temperatura, traslados, incorporación de nuevos ejemplares (especialmente cuando se trata de colectas); incluso la pérdida en la calidad de agua contribuye con el desarrollo del Ictio dado que debilita a los peces, favoreciendo el desarrollo del parásito. 

Es por lo mencionado anteriormente, lo ideal sería realizar cuarentena de peces nuevos antes de la introducción al acuario destino. Con una cuarentena nos aseguramos que si el parásito va aparecer, podamos controlarlo sin infectar al acuario principal. De todos modos, si esto no es posible, recurrir a comprar en una tienda de confianza, hacer un seguimiento de los nuevos ejemplares y evitar la colecta de animales salvajes. 

Es importante actuar rápido ya que este parasito es muy dañino y en acuarios tropicales (agua templada) la temperatura ayuda a que el parásito se reproduzca mas rápido.  

Cabe destacar que la infección puede dañar gravemente la epidermis, branquias y órganos del pez, lo que puede causar la muerte del individuo si no se trata adecuadamente. 

¿Cómo puedo saber si mis peces tiene ¨punto blanco¨?

Los signos visuales más comunes son: 

• Manchas blancas similares a granos de sal en cuerpo y aletas (ver video en nuestro canal de YouTube sobre Punto Blanco en Platys)
• Los peces se frotan contra objetos y sustrato.
• Inflamación de branquias.
• Movimientos erráticos
• Cambios en el comportamiento, peces aletargados, presentan dificultad al respirar y dejan de alimentarse.

EL ciclo de vida del parásito se compone de 5 etapas:

1. Trofozoito (etapa infectiva): esta etapa es donde el parásito se encuentra activo y ciliado por lo cual se encuentra en la columna de agua o sustrato. Ataca la epidermis, las branquias y las membranas mucosas de los peces, infectando sus células.
2. Trophozoite intracelular: ya dentro de la célula del pez, donde se alimenta de tejidos y fluidos celulares, en esta etapa aparecen los famosos puntos blancos, causados por la inflamación y el daño tisular.
3. Quiste: El parásito sale de la célula huésped para formar un quiste o cysto en la piel del pez.                                   Vista del Quiste en microscopio optico.
4. Esporulación: Los parásitos en los quistes se dividen y liberan tomites al agua.
5. Tomites: los tomites nadan libremente en el agua, buscando un huésped para así repetir su ciclo de vida.

Trasmisión:

La transmisión o introducción del Punto Blanco ocurre principalmente a través del agua del un acuario infectado o por la introducción de peces contaminados. Ya en nuestro ecosistema: 

• El parásitose trasmite principalmente a través del agua, cuando se encuentra en etapa libre o tomites.
• Las condiciones favorables parea que el parásito se desarrolle mejor son a temperaturas de entre 18 y 28°C. A temperaturas mas frías su ciclo se alarga y a temperaturas altas se acelera (pasando de un ciclo de vida que puede durar un mes a menos de un día).

Tratamiento sugerido para eliminar el punto blanco:

Método "Natural"

1. Acondicionar el ambiente aumentando la temperatura del agua gradualmente, hasta alcanzar los 28-30°C dependiendo de los peces. El objetivo es acelerar el ciclo de vida del parásito y atacarlo cuando se encuentra en su etapa libre, YA QUE EL PARÁSITO ES VULNERABLE FUERA DEL HUESPED. Al aumentar la temperatura debemos aumentar la oxigenación del agua.
2. "El método natural": Uso de sal no yodada o sal de acuario, se utiliza entre 1 a 3 gramos de sal por litro de agua, dependiendo de la tolerancia de los peces e invertebrados del acuario. TENER CUIDADO CON NO PASARSE.

Método"Farmacológico"

Los medicamentos por lo general se colocan, se dejan actuar 48hs, se realiza un pequeño cambio de agua de un 20% aproximadamente para retirar un poco de remanentes y se remedica, esto se repite las veces necesarias hasta erradicar el parásito (confirmar en el prospecto correspondiente). 

Medicamentos para tratar Punto blanco:

Cupramine de Seachem, Ictio de Labcon, Omnipurde Sera o Verde malaquita (Este último tóxico para invertebrados).

El mejor tratamiento para el punto blanco es la Prevención, para ello: 

• Mantener una buena calidad de agua.
• Realizar cuarentena en peces nuevos.
• Evitar fluctuaciones de temperatura.
• Alimentacion adecuada para reforzar el sistema inmune.
• Si es posible, utilizar lámparas UV son una excelente herramienta a la hora de prevenir (esta y otras problemáticas comunes). 

Para concluir podemos decir que dicho parasito es mortal para nuestros peces, pero si actuamos a tiempo y rápido es muy fácil de tratar.